天然橡膠是重要的工業(yè)生產(chǎn)原料，被廣泛用于輪胎、膠管、輸送帶、醫(yī)療用品及儀器工業(yè)等，是重要的工業(yè)原料和戰(zhàn)略物資。
一、生長(zhǎng)
天然橡膠是用從橡膠樹上采集的樹膠，經(jīng)過過濾、凝固制成。一般在樹齡5－7年的橡膠樹皮上傾斜切口后采得，橡膠樹一般可采集25－30年。
橡膠樹生長(zhǎng)需高溫多雨的環(huán)境，在年平均氣溫26－32℃之間、年平均降雨量在2000mm以上的熱帶地區(qū)栽培，因此其產(chǎn)地分布于南北緯10以內(nèi)，多集中 在東南亞地區(qū)。由于天然橡膠是多年生長(zhǎng)的樹木，因此不能在短期內(nèi)調(diào)整供應(yīng)，市場(chǎng)變化周期較長(zhǎng)，但又因其本身的重要性，對(duì)世界經(jīng)濟(jì)及重大政治事件有著強(qiáng)烈的 反應(yīng)。橡膠樹是多年生木本植物，整年都可采膠液，但其產(chǎn)量隨季節(jié)性而變動(dòng)。
二、分類
天然橡膠分為標(biāo)準(zhǔn)膠、煙膠片、濃縮膠、白縐膠片、膠清橡膠和風(fēng)干膠片等，最常用的是標(biāo)準(zhǔn)膠和煙膠片。標(biāo)準(zhǔn)膠屬乳膠，膠汁凝固經(jīng)加工后制成顆粒狀，國(guó)內(nèi)標(biāo)準(zhǔn) (SCR)一級(jí)、二級(jí)、三級(jí)、四級(jí)相當(dāng)于國(guó)際市場(chǎng)5號(hào)、10號(hào)、20號(hào)、50號(hào)標(biāo)準(zhǔn)膠。采集后的樹膠，經(jīng)過過濾，加入甲酸凝固薄片狀，將其煙熏干燥后制成 煙膠片，即RSS(Ribbed Smoked Sheet)，其標(biāo)準(zhǔn)等級(jí)分為RSS一號(hào)至五號(hào)。
根據(jù)國(guó)家GB8081－87標(biāo)準(zhǔn)，標(biāo)準(zhǔn)膠分為4個(gè)等級(jí)，代號(hào)及用途如下：
SCR5(一級(jí)標(biāo)準(zhǔn)膠)：高質(zhì)量的工業(yè)制品，如發(fā)動(dòng)機(jī)機(jī)座、管道密封環(huán)、工業(yè)用輥筒、橋梁支座、橡膠絲等；SCR10(二級(jí)標(biāo)準(zhǔn)膠)和SCR20(三級(jí)標(biāo)準(zhǔn)膠)：輪胎、輸送帶、汽車用模制品和海綿制品；SCR50(四級(jí)標(biāo)準(zhǔn)膠)：各種廉價(jià)低級(jí)制品。
根據(jù)國(guó)家GB8089－87標(biāo)準(zhǔn)，煙膠片分為5級(jí)，代號(hào)及用途如下：
RSSI：橡膠溶液、醫(yī)療用品、食品工業(yè)、內(nèi)胎、胎體等；RSS2：胎體、內(nèi)胎、緩沖層、工業(yè)制品等；RSS3：胎面、膠管、輸送帶、輪胎翻新、膠 料；RSS4：各種橡膠雜品；RSS5：各種低級(jí)橡膠制品。國(guó)產(chǎn)SCR5的質(zhì)量和性能與國(guó)外RSS3基本相同，具有可替代性。