當(dāng)交變電流通過線材時，電流將集中在線材表面流過，使線材的電阻增加，損耗功率也隨之增加，這就是集膚效應(yīng)。電流或電壓變化頻率越高，趨膚效用越顯著。
集膚效應(yīng)是在訊號線里最基本的失真作用過程之一，也有可能是最容意被忽略誤解的。集膚效應(yīng)會因傳導(dǎo)體的不同成分，在傳遞高頻訊號時有不連貫的現(xiàn)象。同樣地，在陳舊的線束傳導(dǎo)體上，集膚效應(yīng)助長訊號電流在多條線束上的交互跳動，對于聲音造成刺耳的記號。
為了削弱趨膚效應(yīng)，在高頻電路中也往往使用多股相互絕緣細(xì)導(dǎo)線編織成束來代替同樣截面積的粗導(dǎo)線，這種多股線束稱為辮線。
利用集膚效應(yīng)，在高頻電路中可用空心銅導(dǎo)線代替是新銅導(dǎo)線以節(jié)約銅材。雖然其電阻率會變大一些，但是并不影響輸電性能，也可增加輸電線的抗拉強(qiáng)度。
在工業(yè)應(yīng)用方面，利用趨膚效應(yīng)可以對金屬進(jìn)行表面淬火。此外，趨膚效應(yīng)也是電磁遮罩的方法之一，利用趨膚效應(yīng)可以阻止高頻電磁波透入良導(dǎo)體而作成電磁遮罩裝置，這也是在電梯中手機(jī)信號不好的原因。