當(dāng)交變電流通過(guò)線材時(shí)，電流將集中在線材表面流過(guò)，使線材的電阻增加，損耗功率也隨之增加，這就是集膚效應(yīng)。電流或電壓變化頻率越高，趨膚效用越顯著。
集膚效應(yīng)是在訊號(hào)線里最基本的失真作用過(guò)程之一，也有可能是最容意被忽略誤解的。集膚效應(yīng)會(huì)因傳導(dǎo)體的不同成分，在傳遞高頻訊號(hào)時(shí)有不連貫的現(xiàn)象。同樣地，在陳舊的線束傳導(dǎo)體上，集膚效應(yīng)助長(zhǎng)訊號(hào)電流在多條線束上的交互跳動(dòng)，對(duì)于聲音造成刺耳的記號(hào)。
為了削弱趨膚效應(yīng)，在高頻電路中也往往使用多股相互絕緣細(xì)導(dǎo)線編織成束來(lái)代替同樣截面積的粗導(dǎo)線，這種多股線束稱為辮線。
利用集膚效應(yīng)，在高頻電路中可用空心銅導(dǎo)線代替是新銅導(dǎo)線以節(jié)約銅材。雖然其電阻率會(huì)變大一些，但是并不影響輸電性能，也可增加輸電線的抗拉強(qiáng)度。
在工業(yè)應(yīng)用方面，利用趨膚效應(yīng)可以對(duì)金屬進(jìn)行表面淬火。此外，趨膚效應(yīng)也是電磁遮罩的方法之一，利用趨膚效應(yīng)可以阻止高頻電磁波透入良導(dǎo)體而作成電磁遮罩裝置，這也是在電梯中手機(jī)信號(hào)不好的原因。